かんたんに言うと
繁殖の成否は、買う前の「稚魚か成魚か・何匹買うか」と、届いた当日の受け取り方でかなり決まります。死着補償は思ったより守備範囲が狭いので、条件を読み、対面受け取り・開封前の撮影・当日連絡を徹底するのが実質的な保険です。
繁殖を始めるには、まず種親を手に入れます。近所の専門店で選べるのが理想ですが、品種や種類を選ぶと通販に頼ることが多くなります。ところが生体の通販は、服や本の通販とはルールがまるで違います。選び方・注文の仕方・受け取り方を知らないと、繁殖の第一歩でつまずきます。せっかくの種親を、最初の数日で失わないための実務をまとめました。
この記事が扱うのは「選ぶ → 注文する → 受け取る（死着補償）」までです。到着後の水合わせは工程が多いので、水合わせ・温度合わせのやり方に分けています。
| 稚魚（SS〜Sサイズ） | 成魚（M〜MLサイズ） | |
|---|---|---|
| 体長の目安 | 1〜2cm | 2〜4cm |
| 単価 | 安い | 高い |
| 雌雄の判別 | ほぼ不可 | できることが多い |
| 採卵の開始 | 早くて翌シーズン | その年のうちに可能 |
| 輸送のリスク | 高い | 低い |
結論今シーズンから繁殖に回したいなら成魚。夏に稚魚を買うと、成魚化が秋・産卵開始が翌春になり、実質1シーズン遅れます。逆に「今年は練習」と割り切るなら、稚魚は安く選別と育成の教材として優秀です。
通販のタイトルで迷いやすいので、先に整理します。まず「生体」は「生きている個体」の意味で、大人という意味ではありません（対義語は「卵」）。大きさは別途サイズ表記を見ます。
| 呼び方 | サイズの目安 | 状態 |
|---|---|---|
| 針子（はりこ） | 〜1cm | 孵化直後。最も落ちやすい |
| 稚魚 SS〜S | 1〜2cm | 雌雄の判別はまだ難しい |
| 若魚 M | 2〜3cm | メスが産卵を始めるころ |
| 成魚 ML〜L | 3〜4cm | 完全な産卵サイズ |
※サイズは種類によって変わります。上はメダカを念頭にした目安です。
未選別とは、良個体もハネ（表現が出ない個体）も混ざった状態のこと。選別は買い手がやります。安いのには理由があって、選別の手間と育て切るリスクを買い手が引き受けているからです。
そもそも改良品種は「その品種の親から採っても、全部が同じ表現になるとは限らない」性質があります（固定率）。品種によっては2割前後がハネになる前提で、必要数を逆算します。「良い親を買ったのに思った表現が出ない」は、店の落ち度ではなく品種の仕様であることが多い、と理解しておくとトラブルになりません。
多くのショップが「雌雄が偏る場合があります」と了承事項に入れています。実際に偏ります。10匹買ってオスが8匹なら、種親のペアは2組しか組めません。
20匹以上買えば、（雌雄がランダムに混じっているぶんには）メスが極端に少なくなる確率はぐっと下がります。ただし注意点があって、メダカは発生初期の高水温でオスに偏ることが知られています。そうやって育ったロットはそもそも全体がオス寄りなので、頭数を増やしても比率は改善しません。それでも、数を確保しておくほど選別の余地は広がります。ここに固定率のハネと輸送死も重なるので、逆算すると繁殖目的なら20〜30匹スタートが現実的な線です。「秋に種親として使えるのが15〜20匹残れば上出来」くらいに見ておきます。
生体の送料は1回あたり千円前後が相場で、少量だと商品代の3〜4割を送料が食うことがあります。効くのは「同じショップの送料無料ラインまで積む」こと。数字にすると分かりやすいので、あくまで一例として（価格は店・時期で変動します）：
同じ店が複数のモール（Yahoo!ショッピング・Amazon・楽天など）に出していることも多く、クーポンやポイント還元で総額が1,000円単位で変わることがあります。同じ商品を見つけたら比較する価値があります。
生体通販には死着補償が付くのが普通ですが、条件を読むと守備範囲は思ったより狭いです。
「+α」が補償の実体です。多くの店が「注文数に+αして発送し、+α分の死着は補償外」とします。つまり20匹注文で22匹届き、2匹落ちていても「20匹生きているのでOK」で終わり、追加補償は出ません。代替品が出るのは、生存数が注文数を割ったときだけです。
さらに、以下のような対象外条件が共通してみられます。注文前に必ず読んでください。
要するに補償は当てにしすぎず、受け取り当日の手順を守ること自体が実質的な保険になります。
注文時に確実に受け取れる日を選び、置き配・宅配ボックスは必ず切って対面受け取りにします。玄関先に数時間置かれるだけで、夏は高温、冬は低温で全滅しえます。
コツ夏場は「午前中指定」が鉄則。夜間指定だと配送センターで一日高温にさらされます。
注意多くのショップは「受け取りが発送翌日以降」「翌々日着の地域」を補償の対象外にしています。最短で受け取れる日時を選んでください。
届いたら開封前に、袋のまま明るい場所で写真と動画を撮ります。死着補償はほぼ例外なく「開封前の証拠」を求めるためで、袋を開けた瞬間から自己責任に切り替わります。
袋越しに生体の数を数え、死んでいる個体があればそれが分かるように撮影します。あとで「何匹届いて何匹落ちていたか」を示せる状態にしておきます。
死着や数量不足があれば、到着当日中にショップへ写真付きで連絡します。
注意「到着日中に連絡がなかった場合は補償対象外」がほぼ共通の条件です。日をまたぐと無効になります。
数がそろっていることを確認したら、いよいよ水槽・容器へ入れます。ここからは急がず、温度合わせと段階的な水足しを行う「水合わせ」に進みます。
コツやり方は別記事にまとめています。エビや敏感な魚は特に慎重に。
この先は「水合わせ」へ
数がそろっていることを確認したら、水温・pH・水質を少しずつ慣らしてから水槽へ移します。急ぐと、せっかく無事に届いた生体をここで落とします。手順は水合わせ・温度合わせのやり方にまとめています。
成長段階の呼び方・未選別・固定率・雌雄の偏り・送料の考え方・死着補償の条件・受け取り当日の手順は、生体を扱う通販ショップの商品ページ・補償規定・発送案内でよく見られる記述をつき合わせて一般化したものです。補償の具体的な条件・送料・+αの数量は店ごとに異なりますので、必ず購入前に各ショップの規定を確認してください。金額は説明のための一例で、相場は時期・地域・種類で変動します。