屋外ビオトープでメダカを繁殖させる

屋外飼育が繁殖に向く理由ははっきりしています。ヒーターが要らず加温の電気代がかからない、日光でグリーンウォーターが自然にでき稚魚が餓死しにくい、日照と水温が自然に変動して春に自然と産卵が始まる——このため、屋外のメダカ繁殖は手間も餌も抑えられます。当サイトが「屋外のメダカ繁殖は限界費用が低い」と繰り返すのはこのためです。ただし「餌ゼロ・水換えゼロ」は青水の濃さ・生体数・容器サイズが噛み合ったときの話で、無条件ではありません。

飼育個体の放流は、在来メダカとの交雑（遺伝的攪乱）や病気の持ち込みで地域の生態系を壊します。環境省は「飼育している魚は最後まで責任を持って飼育し、野外に放流しないように」「日本の在来種であっても、人の手で元いた場所と違う場所に放流されれば外来種となる」と明言しています。外来種被害予防の三原則は「入れない・捨てない・拡げない」。増えたら容器を増やす・引き取り手を探すことで対応してください。

水槽・ろ過器・エアポンプ・ヒーター・照明・砂利——屋外なら、これらは基本すべて不要です。ここで数万円を使ってしまう人がいますが、屋外のメダカには要りません（なぜ屋外はろ過もエアも要らないのかは夏の高水温対策で説明しています）。容器を増やすのも1個数百円で、電気代もかかりません。規模を広げるときに屋外が圧倒的に有利なのは、この限界費用の低さゆえです。

逆に「あると成長が変わる」ものは設備ではなく餌で、ゾウリムシやグリーンウォーターの種水（各千円前後）のほうが針子の生存率に効きます。

費用まとめ（目安）：道具ひとそろえで約5,000円、これに魚（30匹）を足して総額1万円前後で始められます。容器・水温計・すだれは翌年も使い回せるので、2年目以降はさらに安くなります。魚の選び方・買い方は生体の通販での買い方にまとめています。

硬めのスポンジを容器の縁に挟むだけ。水位が上がるとスポンジの繊維を伝って外へ抜けていき、メダカも針子もスポンジを通り抜けられません。材料は台所用のスポンジと大きめの洗濯バサミで100円ショップで計200円ほど、金具付きの専用品も1個200円前後で売られています。工具も加工も要らず、水位が下がらないので水量も減りません。

穴を開ける方法は恒久的で見た目もすっきりしますが、針子の流出をゼロにはできません。以下、その理由と、それでも穴を開ける場合のやり方を書きます。

例えるなら、バケツの縁にタオルを掛けておくと水が外に伝って落ちていく、あれと同じです。水はスポンジの中を通って縁を越え、外側へ落ちます。

隙間なく密着させる必要はありませんここが分かりにくいところなので先に書きます。排水はスポンジの「中」を通ります。スポンジと容器の縁のあいだの隙間を通るのではありません。そして水位はスポンジの内側の端の高さで止まります——そこより下がると吸い上げるものが無くなって排水が止まるからです。つまり水面は常に隙間より下にあり、隙間まで水が来ません。クリップで留まってさえいれば、縁にぴったり沿わせる必要はありません。

1. 目の粗いスポンジを用意する。100円ショップの台所用（5個で100円のような安いもの）で構いません。目の細かいものは詰まります。
2. 研磨材入りでないことを確かめる。「キズをつけない」と書かれていないナイロンたわし系は、研磨剤や薬剤が練り込まれていることがあります。魚に何が溶け出すか分からないものは使わないのが安全です。
3. 大きめの洗濯バサミ2個で容器の縁に留める。1個だとねじれて向きが変わります。
4. 内側の端が水面に触れる高さに合わせる。ここで決めた高さが維持される水位になります。穴方式と違って後からいくらでも動かせます。
5. 外側は長めに垂らす。これが効きます（下記）。
6. 先に水を含ませてから設置する。乾いたままだと吸い始めるまでに時間がかかります。
7. ホースで勢いよく注いで試す。抜けること、クリップが外れないことを確認します。

台風のときに強いフタをしなくても溢れないので、強風でフタが飛ぶ心配がありません。水面を塞がないぶん酸欠にもなりません。

弱点スポンジがクリップから外れることがあります。雨が降る前に、留まっているかだけ見てください。コケや汚れが付くと水の通りが悪くなるので、ときどき洗います。

恒久的にしたい、見た目をすっきりさせたい場合はこちら。ポイントは、穴にそのまま排水させるのではなく、L型ジョイントを差して先端を下に向けることです。排水口が水面より下を向くので、水面付近をふわふわ漂っている針子が吸い込まれにくくなります。ただし出典自身が「100%針子・稚魚の流出を防げるわけではない」と明記しており、当サイトもそう書きます。

先に決めるのは穴の高さです。穴の高さがそのまま水位の上限になり、開けてしまうと下げられません。目安は縁から2〜3cm下。穴は2〜3個開けます（1個だと詰まったとき全部止まるため）。

水量が減ることを計算に入れるいま縁いっぱいまで張っているなら、穴を開けたぶん水量が減ります。たとえば内寸24.5×36.5cmの容器なら水位1cmあたり約0.9Lなので、3cm下げると2.7L減る計算です。成魚の目安は水1Lに1匹なので、匹数によってはここで過密になります。減る量を先に出して、匹数と突き合わせてください。スポンジ方式にこの問題はありません。

1. 水を抜いて容器を乾かす。魚は別容器へ。切り粉が水に入らないようにします。
2. 油性ペンで位置に印を付ける。
3. 3mm前後の下穴を開ける。いきなり本番の径で当てると刃が滑ってずれます。
4. 低速でジョイントの外径に合わせて広げる。外径6mmのジョイントなら5.5〜6mm。きつめに入れたほうが水が漏れません。押し付けないこと——薄いプラは速く回すと摩擦熱で溶け、強く押すと割れます。
5. バリを取る。カッターの刃先か紙やすりで。放っておくとゴミが引っかかって詰まります。
6. L型ジョイントを差し、先端を下に向ける。
7. 水を張り、ホースで勢いよく注いで試す。漏れないこと、抜けることを確認します。

①のスポンジ方式に道具は要りません。以下は②を選んだ場合だけです。合計約5,600円で、2個目以降の容器は追加費用ほぼゼロで加工できます。

雨水は弱酸性（おおむねpH5〜6）で、飼育水（pH7〜8前後）に降り込むとpHを下げます。急な変化は浸透圧のストレスになり、体力のない稚魚ほど影響を受けます。あわせて水温も下がり、底床が巻き上がります。

さらに効いてくるのが長雨のあいだの日照不足です。屋外容器のろ過は日光・植物プランクトン・水草・底床のバクテリアが担っているので、日が差さない日が続くと処理能力そのものが落ち、グリーンウォーターが透明に戻り、やがて水が白く濁ります。対処はメダカの水が白く濁る原因と対処にまとめました。

軒下へ移したら、雨が上がったら戻すこと雨よけに軒下やテーブルの下へ移すのは流出とpH急変を止める手として正解ですが、同時に日光も止まります。そのまま置きっぱなしにすると、今度は日照不足で水が悪くなります。オーバーフロー対策の本当の利点はここで、溢れない仕組みさえあれば日なたに置いたままにできるので、雨と日照のどちらかを諦める必要がなくなります。また、蓋やシートで完全に覆うと酸欠になります。水面は塞がないでください。