針子（稚魚）を餓死させない育て方
かんたんに言うと
孵化後2〜3日はお腹の栄養で足ります。卵生の針子は口が小さいのでインフゾリアやグリーンウォーターから始め、口が育ったらブラインへ。卵胎生の稚魚は最初から粉餌で育ちます。
家庭での繁殖でいちばん多い失敗は、卵ではなく孵化したあとの稚魚（針子）が数日で餓死・消失することです。原因はほぼ一つ、「口に入るサイズの餌を、適切なタイミングで用意できていない」ことです。ここを押さえれば生存率は大きく変わります。
なぜ餓死するのか
生まれたての稚魚は、お腹に栄養の袋（ヨークサック）を持っています。これが尽きるまでは餌が要りません。目安は孵化後2〜3日（英語圏の資料は3〜5日とやや長め。種や水温で変わり、諸説あります）。問題はその後です。
卵生魚の針子は口がとても小さく、メーカーの解説では口の大きさはおよそ0.3mm前後、実際に食べやすい餌の粒はその1/3＝0.1mm程度以下とされます。親に与えている餌や、大きな生き餌は物理的に入りません。「餌をやっているのに減る」ときは、まずこの餌が大きすぎて口に入っていない可能性を疑ってください。
初期飼料の早見（小さい＝早い時期から使える）
サイズは資料により幅があります。小さい餌ほど、より小さな稚魚に早くから使えます。
グリーンウォーター 孵化直後
パウダー餌 ふ化後およそ1週間〜
シュリンプ さらに成長
| 餌 | 大きさの目安 | いつから |
|---|---|---|
| インフゾリア（微生物） | およそ20〜300μm | 自由遊泳を始めた最小の針子から |
| グリーンウォーター | μmオーダー（きわめて小さい） | 孵化直後の飼育水として。24時間採餌できる |
| ゾウリムシ | 約200μm | 針子の初期から。小さいので口に入りやすい |
| パウダー人工飼料 | 製品差が大きい（微粒〜） | 微粒タイプなら初期から。粒径を確認 |
| ブラインシュリンプ幼生 | 約0.4〜0.5mm | 針子が少し育ってから |
| マイクロワーム | 細いが長い（底に沈む） | やや育って底の餌を取れる稚魚向き |
※単純な「小さい順」には並びません。マイクロワームは細いものの長く底に沈むため、遊泳力の弱い針子には不向きで、実務ではブラインより後で使われます。作り方はグリーンウォーター・ブラインシュリンプの各ガイドへ。
卵生と卵胎生の決定的な違い
稚魚の育てやすさは、この一点で大きく分かれます。
- 卵胎生（グッピー・プラティ・モーリー・ソードテール）：お腹の中で卵をかえし、泳げる大きな稚魚で産まれます。最初から粉餌やブラインシュリンプを食べられるので、初期飼料で悩みません。
- 卵生（メダカ・多くのカラシン・コイ科）：小さく産まれるため、初期はインフゾリアやグリーンウォーターなど微小な餌が要ります。ここが生存率を分けます。
生存率は飼育者の体感で「メダカの稚魚は約3割、グッピーは約7割」などと言われます（あくまで経験則で、正確な統計ではありません）。それでも、卵生のほうが初期に手がかかるのは確かです。
給餌の実務
- 少量を1日3〜5回。針子は索餌力が弱く、まとめ食いできません。回数を分けます。
- グリーンウォーターが最強の保険。常に餌がある状態なので、留守や夜間の餓死を防げます。ただし濃すぎは夜間酸欠に注意。
- 与えすぎない。微小な餌・粉餌は食べ残すと一気に水を汚します。少量ずつ。
- 水換えは少しずつ。稚魚は水質の変化に弱いので、一度に大量に換えないこと。
どれだけ与える？足りているかの見分け方
「何を与えるか」の次に迷うのがここです。まず知っておきたいのは、与える量の基準は情報源によってかなり違うということです。
「◯分で食べきる量」は、メーカーごとに割れています。ジェックスは1分程、キョーリンは数分、旧テトラは5分ほど——同じ問いに1分から5分まで幅があります。稚魚に限ると数分〜5分を採るメーカーが多いので、おおむね1〜5分で食べきる量と幅で捉えるのが実態に近いです。
時間よりも確実な判定軸があります。針子用のパウダー餌は、沈むと食べられません。針子は水面付近に浮いている粒しか食べられないので、底に沈んでしまった時点でその餌は「餌」ではなく、水を汚す有機物に変わります。だから「何分で」と時計を見るより、浮いているうちに食べきる量かどうかで調整するほうが実用的です。
足りているかの判断
| 見るところ | 判断 |
|---|---|
| 腹がふくらんでいるか | これが主軸。上から見て腹に丸みがあれば足りています。専門店が判定基準として挙げているのはここです |
| 餌が底に沈んで残っていないか | 沈んで残る＝多すぎ。次回から量を減らす |
| 水が濁る・底が汚れる | 与えすぎのサイン。ただし有機物過多全般で起きるので、餌だけが原因とは限らない |
使えない判断「痩せていないか」で見るのは現実的ではありません。孵化直後の針子は4〜5mmしかなく、この体格で痩せを目視するのは無理があります。腹のふくらみで見てください。また「成長の速さ」から餌の過不足を逆算するのも困難です。産卵を始めるまで2か月のこともあれば5か月以上かかることもあり、水温・容器の広さ・密度で大きく動くためです。
フィルターがある容器の注意スポンジフィルターなどを回している容器では、「餌が残っていない＝足りている」の判定が使えません。細かいパウダー餌は、稚魚が食べる前にフィルターへ吸われて消えることがあるからです。餌が消えても、魚が食べたのかフィルターが回収したのか区別がつきません。この場合は給餌のあいだだけエアを止める（終わったら戻す）と、餌が漂ったままになって稚魚が食べやすくなります。判断は残餌ではなく腹のふくらみで。
どれくらい絶食に耐えられるか
成魚は健康なら1週間程度は餌なしでも持つとされますが、稚魚はまったく違います。餌なしで持つのは1〜2日、長くても3日未満とする情報源が複数あります。旅行などで留守にするなら、グリーンウォーターやゾウリムシを併用して「常に食べられるもの」を用意しておくのが各所共通の実務解です。
ただし孵化から2〜3日はヨークサック（お腹の栄養袋）があるので給餌は不要です。この時期に与えても食べず、水を汚すだけになります。
「餓死が主因」か「水質悪化が主因」か ― 見解が割れています
針子が落ちる最大の原因について、専門家の意見は正面から対立しています。「餓死は稚魚の死因第1位」とする専門店がある一方で、養魚場からは「餓死による致死はそれほど多くない。餓死を恐れた過剰な給餌による水質悪化こそが真の死因」という逆の主張が出ています。どちらが多数かを裏づける統計は見つかりませんでした。
ただし、この2つは矛盾していません。餓死派が言っているのは「口に入らないサイズの餌しか無いことによる餓死」で、水質派が言っているのは「それを恐れて粉餌を入れすぎた結果」です。つまり大量に入れたのに餓死し、同時に水も壊れるという最悪ケースが両立します。だから両者の処方箋は一致していて、答えは「口に入る粒径の餌を、少量ずつ、回数を分けて」——このページで繰り返してきたことに戻ります。
結局どれを買えばいいか（メダカの場合）
口の大きさが変われば餌も変わります。段階ごとに1つずつあれば足ります。
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青水を短時間で作るための種。24時間いつでも食べられる餌を水中に用意できるので、給餌回数を稼げない人ほど効く。評価3.5と割れており、生ものなので状態のばらつきがある点は把握しておくこと。
大容量を買わないこと。針子は少ししか食べないので、20〜30gでも数か月〜年単位でもちます。粉餌は湿気ると固まって劣化するので、安さより新鮮さを優先してください。生き餌（ブラインシュリンプ・ゾウリムシ）は必須ではありませんが、数を確実に残したいなら効きます。
よくある失敗
| 症状 | 原因 | 対策 |
|---|---|---|
| 餌をやっているのに数日で消える | 餌が大きすぎて口に入っていない | インフゾリア・ゾウリムシ・グリーンウォーターなど微小な餌へ切替 |
| じわじわ数が減る | 餌不足・回数不足（1日1回では足りない） | 少量を1日3〜5回、または常時餌のあるグリーンウォーター |
| 水が濁り・臭い、全滅 | 与えすぎで食べ残しが水質を悪化 | 1回量を減らす、粉餌はごく少量、グリーンウォーター併用 |
| 親のいる水槽で稚魚が消える | 親・同居魚に食べられる | 卵や稚魚を隔離し、別容器で育てる |
よくある質問
孵化してすぐ餌をやるべき？
一番ラクで失敗しにくい方法は？
なぜグッピーは簡単でメダカは難しいの？
ブラインシュリンプは最初から使える？
稚魚に水換えしていい？
情報源
ヨークサックの日数（日本の資料は2〜3日、英語圏は3〜5日）や生存率（3割・7割）は資料・経験で幅があるため、断定せず幅と「〜と言われる」で記しています。稚魚の口や餌のサイズは、メーカー解説（口≈0.3mm・適餌≈0.1mm）と各餌の実測値を採用しました。主な参照先：スペクトラム ブランズ ジャパン（旧テトラ）、メダカ屋えん、papa77、ゾウリムシラボ、東京アクアガーデン、球磨メダカ牧場、Aquarium Co-Op、ScienceInsights。