産卵床の作り方と選び方

産卵床の役割は大きく3つです。①卵を回収しやすくする（産卵床ごと取り出して隔離できる）、②親からの食害を防ぐ（多くの魚は自分やほかの魚の卵を食べる）、③産卵の足場・誘発（ふさふさした素材が水草の茂みを模し、産卵を促す）。繁殖タイプによって、この道具の意味がまるで変わります。

すでにホテイアオイを浮かべているなら、それが産卵床です。買い足す前に、まず根の周りを確認してください。ただしホテイアオイの根は卵が見つけにくいのが弱点で、そこが市販ネットタイプとの分かれ目になります。孵化したあとの容器と設備はメダカの針子を育てる容器と設備へ。

• 隔離：産卵床ごと別容器（タッパー等）へ移すか、産卵水槽から親を出します。要は「親と卵を同居させない」こと。
• 水：メダカの卵管理では、飼育水よりカルキの残る水道水のほうが雑菌が繁殖しにくいという方法が広く紹介されます（複数のメダカ解説で一致・学術一次情報は未確認）。
• カビ対策：白く濁った無精卵は毎日取り除き、こまめに水換え。必要ならメチレンブルーを数滴。ただし本質は無精卵の除去と清潔管理で、薬は補助です。
• 孵化の目安（メダカ）：積算温度およそ250℃日で、日数 ≒ 250 ÷ 平均水温。25℃で約10日、20℃で約12〜13日ほど（資料により1日前後ぶれます）。
• 水草に卵が付いていたら：いちばん簡単なのは水草ごと別容器へ移すことです。卵を触る必要がなく、失敗もありません。ただし水草を1本取られるので、株が減るのが困るなら次の方法にします。
• 卵だけ外すなら「指の腹で転がす」：メダカの卵は指でつまんでも潰れないほど硬いので、水草から外してガーゼや布の上に置き、指の腹でやさしく転がします。これで卵どうしをつなぐ付着糸（纏絡糸）が取れ、団子状になった卵もばらけます。ばらしたほうが水カビが出にくく孵化率が上がるとされます。外した卵は水道水を張った容器へ入れます。

屋外の容器や水草の多い水槽では、卵を目で探すのは効率が悪いです。メダカの卵は直径1mmほどで、水草やアオミドロの茂みに紛れます。だからこそ「探す」のではなく「産みつけさせて、床ごと回収する」——それがこのページで作った産卵床の役目です。卵が見つからないのは失敗ではなく、産卵床がまだ入っていないだけ、ということが多くあります。

針子がいる＝産卵はもっと前から始まっている孵化までは積算温度およそ250℃日（25℃で約10日）かかります。泳いでいる針子を見つけたということは、少なくとも10日ほど前から産卵していたことになります。「早すぎるのでは」と感じたときも、実際にはその前から始まっていたと考えるほうが実態に合います。

• 回収は網ではなくスポイトかコップで：孵化直後の針子は体長4〜5mmで体力がなく、網ですくうと体表を傷めます。水ごと吸い上げて移すのが確実です。
• 移し先の水は「親が泳いでいた水」：卵は水道水で管理するのが定番ですが、孵化した針子は逆に、親水槽の飼育水を使うのが広く勧められます。水温・水質が同じで水合わせが要らず、餌になる微生物も含まれるためです。卵と針子で水を変える——ここを取り違えないでください。
• 親と同居できるのは体長1.5cm前後から：親の口に入らない大きさが目安で、孵化からおよそ1か月かかります。それまでは別容器です。
• 針子どうしでもサイズを分ける：同時期に生まれても成長差が大きく出ます。育った個体が小さい個体を食べることがあるため、差が開いたら分けます。

回収したあとの餌と生存率については針子（稚魚）を餓死させない育て方にまとめています。針子の最大の死因は餓死です。