コリドラス・パレアタスの繁殖

コリドラスは群れる魚なので、5〜6匹以上で飼います。繁殖を狙うなら、オスをメスより多めに（オス2にメス1〜2、あるいは3:2）しておくと成功率が上がります。産卵前は冷凍アカムシや生き餌を多めに与え、メスをよく太らせてください。抱卵したメスは上から見ると腹が横に張って丸くなり、オスとの区別がつきます。

コツ パレアタスは低水温に強く水質にもうるさくないので、状態を上げるのは3種の中でいちばん楽です。

この魚の繁殖の肝です。普段25〜26℃で飼っている水槽の水を8割ほど抜き、そこへ飼育水より3〜4℃冷たい新水を入れて、水温を22〜23℃まで下げます。原産地で雨季の増水・水温低下が繁殖の合図になっているのを再現するわけです。パレアタスはもともと低水温を好むので、この冷たい新水がよく効きます。低気圧や雨の日に産卵しやすいと昔から言われます（理由までははっきりしていません）。

注意 新水の水温・水質が急変しすぎると魚を傷めます。カルキ抜きした水を使い、下げ幅は3〜4℃にとどめてください。

条件が整うと、オスとメスが独特の交配行動を見せます。オスがメスの口ヒゲのあたりを胸ビレと体で挟み込み、2匹がT字（Tポジション）になって放精します。メスは腹ビレで作ったポケットに卵を受け取り、口や腹ビレで運んでガラス面・水草・産卵床などの平面に1個ずつ産みつけていきます。1回の産卵で50〜200個。呼び水がうまく効くと、5〜7日おきに繰り返し産むこともあります。

コツ メスがガラス面をなぞるように動き始めたら産卵のサインです。

コリドラスは自分の卵や稚魚を食べてしまいます。産卵を確認したら、卵を親から離してください。ガラス面の卵は指でそっと転がすように剥がして別容器へ移すか、産卵床ごと隔離します。卵は水カビにやられやすいので、隔離先の水にメチレンブルーを少量入れ、弱くエアレーションして水を動かすと歩留まりが上がります。孵化までは3〜5日です。

注意 親と同居のままだと、せっかくの卵と稚魚がほとんど残りません。

孵化した稚魚は、はじめの2〜3日はお腹のヨークサック（栄養の袋）を消費してじっとしています。それを使い切って泳ぎ出したら給餌開始です。コリドラスの稚魚はメダカやグラミーほど口が小さくないので、最初からブラインシュリンプの幼生を食べられます。インフゾリアを用意する必要がなく、この点は育てやすいところです。1日数回、こまめに与えるほど成長が早まります。

稚魚は水の汚れに弱いので、育成容器の底に溜まる食べ残しや糞をこまめに取り除き、少量ずつ換水します。底棲のコリドラスは常に底の水に触れているため、底の汚れがそのまま調子に響きます。売れるサイズ（2〜3cm、コリドラスの形が分かる大きさ）まで、およそ2〜3か月です。

注意 初期育成での餓死と水質悪化が最大の関門です。

2〜3か月かけて育てても、ここで現実に当たります。青コリは大手通販で5匹1,250円＝1匹250円で常時売られています。個人が手間・餌・電気をかけたものを、この値段より安く、しかも送料まで乗せて売ることはできません。ヤフオクでもパレアタスの出品はほぼ業者だけで、個人が売って成立している例は見当たりませんでした。繁殖と子育ての観察を楽しむ魚であって、売って稼ぐ魚ではありません。

注意 「殖えるから売れる」ではありません。安い定番種ほど、個人が価格で勝てる余地はゼロです。