オトシンクルスの繁殖

そもそも並オトは導入初期に餓死しやすく、繁殖以前に「健康な群れを維持する」ことが第一の関門です。茶ゴケが豊富に生えた水槽か、茹でたほうれん草・専用タブレットで餌を切らさず、6匹以上の群れをじっくり飼い込みます。よく太ってくると、メスは真上から見て腹部が丸く幅広くなり、抱卵の兆しが見えることがあります。ここまで持っていくだけでも簡単ではありません。

コツ 導入直後の1〜2週間を乗り切れるかが最大の山場。コケが足りない新しい水槽にいきなり入れないでください。

注意 この先の手順は「確立された繁殖法」ではありません。並オトの家庭繁殖は再現性のある方法が未確立で、以下は稀な成功例を再構成したものです。

ここが並オト繁殖の壁です。狙って産卵させる確実な方法は分かっていません。経験的に語られるのは、高タンパクの餌でコンディションを整えたうえで、大きめの換水や水温の低下を「季節の変わり目」のシグナルとして与える、といった方法ですが、いずれも仮説の域を出ません。コリドラスの「呼び水」のように確立された誘発法があるわけではなく、うまくいくかは運の要素が大きいのが正直なところです。

注意 この段階を確実に成功させる手順は存在しません。「整えて待つ」以上のことは、現時点では誰にも書けないのが実情です。

産卵にいたる場合、オスがメスを追いかけ、コリドラスと同じように体を「T」の字に重ねる姿勢（Tポジション）をとります。メスはガラス面や葉に、一度に1〜3個ずつと少しずつ卵を産みつけます。透明〜半透明の小さな卵です。何日かに分けて産着するため、気づいたときには数個の卵があちこちに、という形になりがちです。

コツ 卵は小さく見つけにくいので、ガラス面や広い葉の裏をこまめに確認します。

並オトは卵を保護しません。それどころか、親や同居魚に食べられてしまうため、卵を見つけたら別の容器（サテライトや小型水槽）へ移して守ります。本水槽の水を使い、弱いエアレーションをかけます。稚魚に有害なので、薬品（メチレンブルー等）は基本的に使いません。カビた無精卵だけは取り除きます。

注意 卵を本水槽に残すと、ほぼ食べられます。発見＝即隔離が鉄則です。

水温25℃前後で、産卵から48〜72時間ほどで孵化します。孵化した稚魚はごく小さく、しばらくは腹のヨークサック（栄養の袋）を消費して過ごします。この間は餌を必要としません。水を汚さないよう、容器は清潔に保ちます。ここまでは比較的うまくいくことが多く、本当の難所は次の稚魚育成です。

並オト繁殖が最も失敗するのがこの段階です。稚魚の口はごく小さく、親と同じく茶ゴケ（珪藻）や、インフゾリア・ワムシといった極小の微生物しか食べられません。これらを切らすと餓死します。育成容器にあらかじめ茶ゴケを生やしておく、生きた微生物を用意する、といった準備が要ります。口が大きくなってきたらブラインシュリンプの幼生に移行します。国内の成功報告でも、生き残るのは産まれた卵のごく一部（例：9匹中2匹）にとどまります。

注意 「稚魚用の粉餌をあげれば育つ」ではありません。生きた微小な餌と、清潔な水（換水は控えめに週1/3程度）が要ります。

ごく稀に数匹を育て上げられたとしても、そこに商売は成り立ちません。並オトは輸入野生個体が通販で1匹300円前後、まとめ買いなら295円という激安価格で、いつでも大量に手に入ります。個人が数ヶ月かけて数匹育てても、この輸入価格には到底かないません。実際、ヤフオクでも並オトの出品はすべて業者の輸入品で、個人ブリード個体の出品は見当たりません。「売れる魚」ではあっても、「個人が売って利益を出せる魚」ではないのです。

注意 飼いきれない個体を川や池に放流することは絶対にしないでください。