マハゼ

北海道から九州（南は種子島・屋久島まで）の沿岸にすみます（北端・南端は資料でやや違います）。国外ではロシアの沿海地方、朝鮮半島、中国の渤海・黄海・東シナ海に自然分布します。

アメリカ（カリフォルニア州）とオーストラリア（ニューサウスウェールズ州・ビクトリア州）では外来種として定着しています。

内湾・河口の汽水域の砂泥底。ときに川を上り淡水域にも入る。東京湾では沿岸から水深15mくらいまで。夏は浅場（0〜3m）・河口・運河、冬は深場（8〜15m前後）。

東京湾では、冬から早春に深場（水深8〜15m前後）で生まれた仔魚が海を漂い、全長約2cmで河口や泥干潟に着底します。夏は浅場・河口・運河で育ち（7〜8月で7〜10cm）、秋に成熟しながら深場へ移り、冬に深場で産卵します（国土技術政策総合研究所）。ただし耳石を調べると、この「定説どおり」の動きをしない個体もいました。

子どものころは動物プランクトン、育つとゴカイの仲間・カニ・エビ・小魚・小さな二枚貝などを食べます。若いマハゼはスズキ・カレイ・サギなどに食べられます。

繁殖：オスが砂泥底にY字型（トンネル状）の巣穴を掘り、メスが巣穴の壁に卵を産み、オスがふ化まで卵を守ります。東京湾では水深7〜8mあたりで2月ごろから、深さ1mほどの巣穴で産卵した例が記録されています。卵は約1か月でふ化します。産卵期は資料によって1〜3月・11〜3月・1〜5月などと幅があり、北海道の函館湾では4〜6月と遅く、冬から春の間で地域によって違います。産卵したあとは多くが一生を終えます。

釣れる時期は7月ごろから翌1月ごろ、最盛期は9〜11月です（Honda 釣り倶楽部）。夏は5〜7cmほどの小さな「デキハゼ」が中心で、秋の彼岸ごろには10cm前後に育ち、水温が下がると深場へ移っていきます。

場所は河口付近、運河や水路、港や船だまり、川の下流部。のべ竿のミャク釣り、エサを底に這わせるウキ釣り、リール竿のちょい投げが手軽で、小型のルアーでも釣れます。エサはアオイソメなどのゴカイの仲間がよく使われます。秋が深まって深場へ移ると、投げ釣りや船で狙います。

ハゼは針を飲み込みやすいので、小さなハゼを逃がすつもりなら針外しを用意しておきましょう。国土技術政策総合研究所は調査への協力の呼びかけで、平均より小さなハゼは逃がす・ライフジャケットを着る・雷が鳴ったらすぐ水辺を離れる・釣りや立ち入りが禁止された場所でないか確かめることを挙げています。

水族館では展示されている魚ですが、家庭で飼うための公的・専門の資料は今回の調査では見つかりませんでした。アメリカの野外では淡水から塩分の濃い場所まで、水温約8〜32℃の記録がありますが、これは野外の記録で、飼うときの適した値ではありません。大きくなると小さな魚を積極的に食べるとする海外の資料があります。

深い砂泥の巣穴で産卵する魚で、家庭で殖やした資料も見つかっていません。