ネオンテトラの繁殖

まず、殖やす魚が本当にネオンか確認します。カージナルと混同していると、必要な繁殖水のpHが違う（ネオン5.5前後、カージナル4前後）ため、水の作り込みを誤ります。上の写真で赤ラインの伸び方を見比べてください。ペアは若く健康な個体を選び、産卵前は冷凍・生き餌を与えてメスをよく太らせます。メスは腹がふっくらして体高が出ます。

ここが最大の関門です。産卵には pH5.5前後・硬度ほぼ0（DH1未満）の超軟水が要ります。日本の水道水そのままではまず産卵しません。RO水（純水）にピートやブラックウォーターの素材を加えてタンニンを効かせ、弱酸性・超軟水を作ります。水温は23〜25℃。産卵床として細かい水草（ウィローモス等）を入れておきます。

注意 水道水の硬度・pHのままでは産卵しません。ここを作れるかで成否がほぼ決まります。

ペアを産卵水槽に入れ、水槽を布などで覆って暗くします。ネオンの卵と稚魚は光に弱く、明るいと孵化率が落ちるためです。産卵は主に早朝〜夜間に起こり、メスが水草の間に卵をばらまきます。親は卵を保護せず、むしろ食べます。

コツ 暗さは繁殖の必須条件です。明るい水槽ではうまくいきません。

ネオンは自分の産んだ卵を食べます。産卵を確認したら、ただちに親を別水槽へ戻してください。卵は光に弱いので、水槽は暗く保ったままにします。孵化までは24〜36時間です。

注意 親を残すと卵がほとんど食べられます。産卵直後の隔離が鉄則です。

孵化後3〜4日で稚魚が泳ぎ出します。ここが第二の関門です。ネオンの稚魚は極小で、ブラインシュリンプの幼生ですら大きすぎて食べられません。最初はインフゾリア（ゾウリムシなどの微生物）を与え、数日たって大きくなってからマイクロワームやブラインへ移行します。インフゾリアは培養に時間がかかるので、産卵させる前から仕込んでおきます。稚魚はしばらく光に弱いままなので、照明は控えめにします。

注意 初期飼料の準備なしに始めると、稚魚は必ず餓死します。

成長は遅めです。水質の急変に弱いので、こまめに少量ずつ換水します。稚魚が育つにつれて光への耐性がつくので、照明を少しずつ通常へ戻します。餌をインフゾリア→マイクロワーム→ブラインと段階的に大きくしていきます。

超軟水を作り、遮光し、インフゾリアを湧かし、ここまで手をかけて育てても、売り先がありません。ネオンは大手通販で1匹62円。ヤフオクで「ネオンテトラ 繁殖」の落札は直近30日で0件、市場は東南アジアの工業養殖に占められています。最も難しい繁殖の一つを、最も安い魚でやることになる——それがネオンの採算です。観賞と繁殖の観察を楽しむ魚だと考えてください。

注意 「最難関×最安」。手間と単価が完全に逆立ちしています。