プリステラの繁殖

10匹以上の群れで飼っておくと、その中から自然にペアができます。メスは体が大きく体高があり腹がふっくらした個体、オスはスリムな個体を選びます。産卵前の1〜2週間、ブラインシュリンプや冷凍アカムシなどの生餌を中心にしっかり与えて栄養を蓄えさせると、メスがよく卵を持ちます。水温は24〜26℃を保ちます。

コツ プリステラは丈夫で飼育の水質はほとんど選びませんが、繁殖を狙うときだけは次の段階で水質を軟水・弱酸性に寄せます。

ここがネオン・カージナルとの違いです。プリステラも軟水・弱酸性（pH5.5〜6.5、GH1〜5）を用意すると産卵しやすくなりますが、ネオンほど極端な超軟水は必要ありません。ウィローモスなどの細葉水草を厚く敷いた産卵水槽を用意し、水温を26〜28℃に上げます。卵と稚魚は光に敏感なので、産卵水槽は薄暗くしておきます。

注意 水道水そのままの中性・硬水では産卵しにくくなります。繁殖のときだけは水質を整えてください。

ペアが揃うと、オスがメスを追い、水草の間に卵をまき散らします。1回の産卵数は300〜400個とされ、卵は水草や底に散らばります。多産な魚なので、うまくいけば一度に多数の卵が採れます。産卵は早朝に行われることが多いです。

プリステラの親は卵を食べます。産卵を確認したら、すぐに親を元の水槽へ戻してください。そして、卵は光に弱いため、産卵水槽をしっかり遮光します。この「産卵後すぐの隔離」と「遮光」の2つが、プリステラ繁殖の要点です。水草が卵を物理的に隠してくれるので、隠れ家が多いほど食べられる数は減ります。

注意 親を残すと卵が食べられ、遮光を怠ると卵が死にます。どちらもプリステラ繁殖の典型的な失敗です。

水温にもよりますが、産卵から24〜36時間ほど（日本のショップ情報では2〜3日）で孵化します。孵化した稚魚はごく小さく、しばらくは水草や底に貼りついたまま、腹のヨークサック（栄養の袋）を消費します。孵化後3〜4日は餌を必要としません。この間も遮光を続け、そっとしておきます。白く濁った無精卵はカビの元になるので取り除きます。

孵化から3〜4日でヨークサックを消費し終え、稚魚が泳ぎ始めます。ここが最初の関門です。泳ぎ出した稚魚の口はごく小さく、ブラインシュリンプの幼生でも大きすぎて食べられません。インフゾリアや稚魚用の液体飼料といった、より小さな餌を数日間与える必要があります。この初期の餌を用意できないと餓死します。

注意 「泳ぎ出したらブラインシュリンプ」では早すぎます。最初の数日は必ず極小の餌を用意してください。

数日インフゾリアや液体飼料で育てて口が大きくなったら、ブラインシュリンプの幼生に切り替えます。1日2〜3回、少量ずつ与えます。稚魚が1cmを超えるあたりから、遮光を少しずつ弱めて通常の明るさに戻していきます。水質変化に弱いので、水換えは控えめにしてスポイトで底の汚れだけ吸い出します。

コツ 成魚と一緒にすると餌の競争に負けて痩せるので、ある程度の大きさになるまでは分けて育てます。

体が透けて三色のヒレが出てくれば、ショップに並ぶサイズです。ただし、売ることを考えているなら先に採算の項を読んでください。プリステラの普通種はまとめ買いで1匹109〜153円と最安クラスで、ゴールデンやパンダといった改良品種でも200〜557円どまりです。「カラシンにしては殖やせる」ことは、残念ながら採算には直結しません。

注意 殖えすぎた個体を川や池に放流することは絶対にしないでください。