アピストグラマ・カカトゥオイデスの繁殖

まず相性の良いペアを作ります。カカトゥオイデスはオスがメスより大きく強いため、メスが小さすぎたり相性が悪いと、オスがメスを追い回して殺してしまうことがあります。若い個体を複数匹（できればオス1にメス2〜3のトリオ）で飼い、自然にペアができるのを待つのが安全です。オス1匹に複数のメスというハレム構成も可能ですが、その場合はメスの数だけ別々の産卵洞窟が要り、水槽も45cm以上（できれば150L級）が要ります。弱酸性・軟水（pH6前後）に寄せ、落ち葉やヤシ殻でメスの隠れ場所を十分に作ってください。

注意 メスが小さい・隠れ家が少ないと、オスに殺されます。

この魚は洞窟産卵です。メスが狭い穴の天井に卵を産みつけるので、入口の小さな洞窟を用意します。市販のシクリッド用産卵筒、ヤシ殻、小さな素焼きの植木鉢を伏せたもの、フィルムケースに穴を開けたものなど、何でも構いません。メスがぎりぎり入れて、オスは入りにくいくらいの入口サイズが理想です。水温は24〜26℃。ここで水質と水温が稚魚の性別を決めることを覚えておいてください（次の手順で詳しく）。

コツ 洞窟はメスが選びます。数種類を置いて選ばせると産卵率が上がります。

条件が整うとメスが洞窟の天井にサーモンピンクの卵を40〜80個産みつけます。産卵するとメスは体が鮮やかな黄色に変わり、洞窟にこもって卵を守ります。ここが他の魚と決定的に違う点です。このあと約30〜40日の間、水のpHと水温が稚魚の性別を決めます。査読論文によれば、低いpH（5.5前後）と高い水温だとほぼ全部オスに、高いpHと低い水温だとメスに偏ります。オスは色が派手で高く売れますが、全部オスにすると次に産ませるメスがいなくなります。性比を均衡させたいなら pH5.5〜6.5・24〜25℃が目安です。

コツ 「売れるオスを増やす」ために低pH×高温に振るのは理論上は可能。ただし家庭で狙った性比を安定して出せるかは分かっていません。

産卵後、メスは子を守るために非常に攻撃的になります。オスを追い回し、狭い水槽ではオスが傷つくか、逆にオスが卵・稚魚を食べてしまうことがあります。45cm程度の水槽で1ペアだけなら、産卵を確認したらオスを別の水槽へ移してください。十分広い水槽やハレム構成なら同居のまま回せることもあります。いずれにせよ「産卵用」と「オスの避難＝次のペア用」で水槽が最低2本要ると考えておくと安全です。卵は2〜3日で孵化します。

注意 この魚の繁殖は水槽が1本では回りにくい。オスの隔離先が要ります。

孵化した稚魚は数日で自力で泳ぎ出します（孵化後4〜7日）。ここが育てやすい点で、カカトゥオイデスの稚魚は泳ぎ出した直後からブラインシュリンプの幼生を食べられます。メダカやグラミーのように極小のインフゾリアを用意しなくても餓死しにくい。ただしブラインは毎日湧かす必要があります。インフゾリアも併用できれば初期の歩留まりはさらに上がります。メスはしばらく稚魚の群れを引き連れて守るので、そのまま同居させておきます。

コツ 黄色くなったメスが稚魚を口で運び戻す姿は、この魚の繁殖のいちばんの見どころです。

稚魚を専用の育成水槽で育てます。売れるサイズ（約2.5cm、雌雄が判別できる大きさ）まで3〜4か月かかります。エビやメダカの回転の速さとは違い、水槽が長期間ふさがります。生存率は条件で大きく変わり、親と同居のコミュニティ水槽では大量に減り、専用水槽で丁寧に育てれば80%以上残ることもあります。40〜50匹泳ぎ出して、売れるサイズまで20〜40匹残る、あたりが現実的なところです。

注意 産卵数がもともと少ない（40〜80）ので、ここで減らすと売る数が残りません。

3〜4か月かけて育てても、ここで壁に当たります。ヤフオクでカカトゥオイデスが売れたのは直近30日で全国8口だけ、しかも8口中7口が入札1件＝競り上がりなし。個人が売れる値段は幼魚5匹2,500〜3,000円、稚魚10匹2,500円で、1匹あたり250〜600円です。店頭の2,250〜2,600円で売れるわけではありません。雌雄を選別して色の良いオスを1匹ずつ見せて売れば単価は伸びますが、それは「趣味で年に数匹」の世界で、量産の採算とは別物です。育てた20〜40匹を全部さばこうとすると、その月の全国市場を一人で埋めてしまい、値崩れします。

注意 育てる前に売り先を確かめてください。この魚は「高く売れるはず」で始めると、実売価格と需要の薄さで詰みます。