ボリビアンラムの繁殖

ボリビアンラムは雌雄判別がほぼできないので、繁殖の第一歩は「ペアを見つける」ことです。若魚を5〜6匹まとめて、60cm以上（できれば90cm級）の水槽で群れ飼いします。成長すると、自然に寄り添う2匹が現れ、水槽の一角に縄張りを持ち始めます。それがペアです。相性の悪い個体を追い払うようになるので、必要なら他の個体を別の水槽へ移します。水温は24〜27℃、弱酸性のやわらかい水に整えます。

コツ 単品で2匹だけ買っても、オス同士・メス同士になる可能性が高く、ペアになりません。数を入れて自然に任せるのが確実です。

ペアができると、平らな石や流木、広い葉、ときにはガラス面を、2匹で口を使ってきれいに掃除し始めます。これが産卵の準備です。掃除した面に、メスが100〜200個の卵を几帳面に並べて産みつけ、後をオスが追って受精させます。卵は褐色で、他のシクリッドと同じく粘着性があって基質に貼りつきます。水温を24〜27℃に保っておけば、条件が整ったペアは自然に産卵します。

ここがボリビアンラムの真骨頂です。産卵後、両親が協力して卵を世話します。メスはヒレで卵に新鮮な水を送り、カビたり死んだりした卵を口で取り除きます。オスは縄張りに近づくものを追い払い、外敵から卵を守ります。バラマキ産卵の魚のように卵を隔離する必要は基本的になく、親に任せておけます。ただし、初めて産卵した若いペアは、まだ子育てに慣れておらず、卵を食べてしまうことがあります。

注意 初産の食卵はよくあることで、失敗ではありません。数回の産卵を重ねるうちに、多くのペアが上手に育てられるようになります。焦らず見守ってください。

産卵から2〜3日で孵化します。孵化した稚魚（仔魚）はまだ泳げず、腹のヨークサックを抱えたまま基質にくっついています。親は、あらかじめ底床に掘っておいた浅い窪みへ、口で稚魚を1匹ずつ運び入れます。ときには窪みを掘り直して、稚魚のかたまりごと引っ越しさせることもあります。この間、稚魚はヨークサックの栄養で育つので、餌は要りません。

産卵からおよそ5〜8日（孵化から3〜5日）で、稚魚が泳ぎ始めます。小さな稚魚の群れが親のまわりを雲のように漂い、両親がその塊を挟むようにして外敵から守ります。この光景こそ、シクリッドの子育ての醍醐味です。泳ぎ出したら、いよいよ最初の給餌が必要になります。稚魚は小さいので、まずはブラインシュリンプの幼生を与えます。

注意 泳ぎ出しの前に、ブラインシュリンプを孵化させて準備しておきます。餌が間に合わないと、この段階で数を減らします。

泳ぎ出した稚魚には、ブラインシュリンプの幼生を1日数回、少量ずつ与えます。ボリビアンラムの稚魚は、孵化したてのブラインを口にできる程度の大きさがあるので、極端に小さな餌をずっと用意する必要はなく、育成は比較的やさしい部類です。ただし水質の悪化には弱いので、少量の水換えをこまめに行います。数週間で体に色が乗り始めます。しばらくは親と一緒でも構いませんが、次の産卵に入ると親が稚魚を追うことがあるので、そのタイミングで分けます。

コツ 親が再び産卵の素振りを見せたら、前の稚魚を別の容器へ移す合図です。

生後8〜12か月・体長5cmほどで、次の世代を殖やせるようになります。ここまでは、ラミレジィよりむしろ簡単に到達できます。問題はその先です。ボリビアンラムは小売でも1匹460〜920円とラミレジィと同等かむしろ安く、そして決定的なことに、ヤフオクでの落札が半年で0件——個人が売買する二次流通が、事実上存在しません。同じ期間にラミレジィが195件も取引されているのと、対照的です。上手に殖やせても、欲しがる人がいなければ、その魚は値段になりません。

注意 飼いきれない個体を川や池へ放すことは絶対にしないでください。