チェリーバルブの繁殖

発色の良いオスと、腹がふっくらしたメスを選びます。オスの追尾が激しいので、メスを多め（オス1匹にメス2匹程度）にすると消耗を防げます。産卵前の1〜2週間、ブラインシュリンプや冷凍アカムシなどの生餌を中心にしっかり与えて栄養を蓄えさせると、オスの赤が深まり、メスがよく卵を持ちます。水温は22〜27℃を保ちます。

コツ チェリーバルブは群れで飼うと落ち着いて発色します。5匹以上で飼っておくと、その中から状態の良いペアを選べます。

ウィローモスなどの細かい水草を厚く敷いた産卵水槽を用意します。バラマキ産卵なので専用の産卵床は要りませんが、まかれた卵が水草の隙間に落ちて親から隠れることが、卵を守るうえで決定的に重要です。水草の代わりに、底にネットやビー玉を敷いて卵を落とす方法もあります。水温は範囲の上限寄り（25〜27℃）にすると産卵しやすくなります。

状態が整うと、多くは早朝にオスがメスを追い、水草の間に卵をまき散らします。1回の産卵数は150〜300粒（情報源で幅があります）。卵は粘着性があって水草や底に散らばります。産卵は短時間で終わることが多いので、朝に卵が見えたら産卵が済んだと判断してください。

コツ オスの追尾がしつこくてメスが弱るようなら、産卵を確認し次第オスを先に戻します。

チェリーバルブの親は、隙あらば自分の産んだ卵を食べます。バラマキ産卵の魚に共通する最大の注意点です。産卵を確認したら、できるだけ早く親を元の水槽へ戻してください。卵だけを残すか、逆に親を残して卵側を移すかは状況次第ですが、いずれにせよ親と卵を引き離すことが要点です。水草が卵を物理的に隠してくれるので、隠れ家が多いほど食べられる数は減ります。

注意 親を抜き忘れると、翌日にはほとんどの卵が食べられて残りません。

水温にもよりますが、産卵から24〜48時間ほどで孵化します。孵化直後の稚魚はごく小さく、しばらくは水草や底に貼りついたまま、腹のヨークサック（栄養の袋）を消費して過ごします。この間は餌を与える必要はありません。無精卵は白く濁ってカビが生えるので、目立つものはスポイトで取り除くと、カビが健全な卵に広がるのを防げます。

孵化からさらに1〜2日でヨークサックを消費し終え、稚魚が泳ぎ始めます。ここが最初の関門です。泳ぎ出した稚魚の口はごく小さく、ブラインシュリンプの幼生すら大きすぎて食べられません。インフゾリア（微生物）やグリーンウォーターといった、より小さな餌を数日間与える必要があります。この初期の餌を用意できないと、口に入る餌が無くて餓死します。

注意 「泳ぎ出したらブラインシュリンプ」では早すぎます。最初の数日は必ず微小な餌を用意してください。

数日インフゾリアで育てて口が大きくなったら、ブラインシュリンプの幼生に切り替えます。1日2〜3回、少量ずつ与えます。稚魚は水質変化に弱いので、水換えは控えめにしてスポイトで底の汚れだけ吸い出します。成長は、孵化からおよそ5週間で体長1cm程度が目安です。

コツ 成魚と一緒にすると餌の競争に負けて痩せるので、ある程度の大きさになるまでは分けて育てます。

体長1.5〜2cmほどになり、オスに赤みが差してくればショップに並ぶサイズです。ただし、売ることを考えているなら先に採算の項を読んでください。チェリーバルブの普通種はまとめ買いで1匹134〜144円と最安クラスで、個人が売っても送料のほうが高くつきます。アルビノやロングフィンなどの改良品種は数倍の値がつきますが、それは繁殖の容易さではなく選別・固定の労力への値段です。

注意 殖えすぎた個体を川や池に放流することは絶対にしないでください。