カワムツ

本来の分布（自然分布）は、日本海側では能登半島より西、太平洋側では天竜川より西の本州と、四国・九州です（富山県のものも自然分布とみる研究者もいます）。国外では朝鮮半島にもいます。

人の手で関東地方・新潟県・東北地方に広がりました。関東では1990年ごろには多摩川・利根川などで見つかっており、神奈川県では2000年に相模川で初めて採れたあと、県内のほぼ全域へ広がりました。長野県の天竜川の支流では、底にすむ魚を除いた魚の92.8%をカワムツが占めた例もあります。

広がった経路は、琵琶湖産のアユの稚魚に混じって放流された可能性がもっとも高いとされます。ただし遺伝子を調べると琵琶湖とは別の集団の川もあり、観賞魚や他の魚の放流など、経路は複数あったと考えられています。

川の上流の下部〜中流の下部の淵や平瀬に多く、岸にツルヨシやヤナギが茂る場所を好む。下流や水田の排水路、池の岸にもいる。開けた浅瀬に多いオイカワとは、すむ場所が少しずれる。

底の小さな生き物から石についた藻類まで食べる雑食性で、とくに水面に落ちた虫や流れてくる水生昆虫をよく食べます。アマゴのような強い魚がいない川では、大きな個体が淵に陣取って、流れてくる餌を待ちます。同じ場所にすむオイカワとは、攻撃し合ったり餌を取り合ったりすることが研究で確かめられています。

産卵期は5〜8月です。淵や平瀬の岸寄りの、流れのゆるい浅い場所の砂利に産みます。オスがメスに覆いかぶさって体を震わせ、尻ビレで砂をかき上げると同時に産卵し、卵は川底に埋まります。生まれた稚魚は淵の岸辺に群れます。卵の大きさや、卵がかえるまでの日数を示した資料は、今回の調査では見つかりませんでした。

なお、ペアになれなかったオスが卵をよく食べる、という記録があります。「小さな魚を食べる」とする話もありますが、公的な資料や論文では確認できませんでした。

カワムツだけをねらって釣ることは少なく、オイカワ釣りやアマゴ釣りの外道として釣れることが多い魚です。釣れやすいのは春から晩秋で、淵や流れのゆるいトロ場が中心ですが、オイカワより動き回るので瀬や落ち込みでも釣れます。

釣り方やエサはオイカワとほぼ同じで、ウキ釣り・毛ばり釣りのほか、小さなルアーにもよく反応します。エサはミミズ、サシ、アカムシ、練りエサなどです。

関東・北陸以北の本州では外来種リストに載っている魚です。釣ったカワムツを別の川や池に移したり、生きたまま持ち帰って放したりしないでください。カワムツが漁業権の対象になっているかは確認できなかったので、釣る川の漁協の遊漁規則は必ず確かめてください。

日本の淡水魚の専門店などで売られており、飼うことはできます。気の強い魚で、高校生の研究では、餌のあとに同じカワムツやオイカワ・ウグイなどを攻撃し、隠れ家を作ると攻撃が減りました。小さな魚と一緒に飼うときは注意してください。

水温や水槽の大きさ・水流・飛び出しなど、家庭で飼うときの具体的な目安を示した公的な資料は、今回の調査では見つかりませんでした。水槽で殖やした信頼できる記録も見つかっていません。

関東・北陸以北の本州では外来種リストの対象です。飼えなくなっても、川や池に放すことは絶対にしないでください。